黑夜还没褪去，白霜映照得地面微微泛着光。
万物蛰伏，一片寂静。
穿着单薄棉袄的小女孩，提着篮子，咯吱咯吱的踩着草地，朝着河边走去。
她叫田韭儿，是荷花村贫寒渔户人家的孩子，过了这冬月，就满九岁了。
洞庭湖一带的渔户，生活很艰苦。不仅要交地税，给蒙泉衙交舟税，还要给水匪虎鲸帮交保护费。日子过得清贫，一天忙到晚，一年忙到头，手里也没有几分银钱。
穷人的孩子早当家，田韭儿每天天没亮就出门，收几网鱼，然后回家做早饭。
潺潺水声渐渐响亮，她加快了脚步。
头晚下网，天没亮收网，这是她唯一能捕到星尾鱼的机会。
想到星尾鱼，她就心头发热。曾经她捕到过一次，就是在这小河里，一条就卖了二十文，那是爹也很想捕到的鱼。
爹说，这洞庭湖，小鱼小虾多，但是不值钱，周围都是渔民，卖一文钱都没人要，在蒙泉县城西北的码头集市里，一篓子才卖两文铜钱。若是大鱼，好的话，一条能卖十几文。洞庭湖最出名，也是最珍贵的，就是大星尾鱼、牛眼河鲀、红尾对虾。他们渔民心心念念的就是能捕到这些鱼，捕到一条，一个月生活就不用愁了。
虽然她捕到的是小星尾鱼，但是二十文也不是小数目了。
后来，石头哥进城做伙计回来，听他说，星尾鱼真的好值钱，他们客栈的红烧星尾鱼，就要卖一两银子。田韭儿都羡慕歪了，这一条鱼卖的钱都够她家用一年了。要是她捕到的小星尾鱼长成一斤大，该多好。
于是，田韭儿每天就曾经捕到小星尾鱼的河边捕鱼，这是还没满九岁的她，唯一有希望给家里挣钱的机会。只可惜后来再也没遇到过。不过，倒也偶尔捕到过大鱼。
卖大鱼的钱，娘都留一部分让她自己攒着，现在也有五十二文钱了。
拂晓时分，是最有机会捕到大鱼的时候。因为这条河通往县城，又连接洞庭湖，每天渔船来往，大鱼受惊，都混进河底了，只有这时候，河面几乎没有船，大鱼才会浮上来觅食。
田韭儿走到昨夜下地笼的地方，借着白霜的微光，找到插削，利索的把笼子提了起来。网上冰冷的水沾湿她的手，还是让她不自主的哆嗦了一下。