回到维也纳后，路德维希大公替切格伦洗白了身份，他成为了大公私人卫队的随从扈兵。一年后，切格伦又成为了帝国御林军骑士，跟随皇帝或者其他贵族将军四处平叛。
五年后，战功卓著的切格伦被授予勋爵爵位，并担任了第四骑兵卫队卫队长。此时的切格伦勋爵，除了路德维希大公，没有人知道他曾是一名囚犯，是一个贱民。
路德维希大公老了，按照他的命令，切格伦勋爵成为了他的儿子、斐迪南公爵的心腹。再后来，皇太子鲁道夫殿下吞枪自尽，斐迪南被皇帝授予大公爵位，成了奥匈帝国的皇储。
当斐迪南大公拿着一张烫有其皇室私人徽章的军令来找切格伦时，他丝毫没有怀疑其中的真伪，因为他是自己的恩主，也因为命令上写着剿灭叛党秘密聚集巢穴。而且根据帝国御林军军规，身位储君的费迪南大公有权力调动一支不超过60人的卫队。
这年头叛党很多，意大利人、普鲁士人、捷克人、塞尔维亚人，甚至还有奥地利和匈牙利人，他们总是不满帝国和皇帝的统治，四处作乱，御林军已经剿灭了数不清的叛党，切格伦勋爵对此非常熟悉。
命令上写着叛党极其家属，不留活口！！
这样的命令也很正常，切格伦勋爵处理过许多次，那些叛党本就不该存活在世上，他们背叛皇帝，死不足惜，当然也包括他们的家人。
可在这个血红惨白的平安夜里，带领卫队顺利完成作战的切格伦勋爵却发觉了事情的不同。这一次叛党竟然毫无反抗，没有枪甚至没有刀和长矛，更没有悍不畏死。他们被击毙和被烧死时，似乎仍然不知道发生了什么。
因为经历过多次作战，切格伦勋爵当场就能笃定，这只是一群手无寸铁的平民，对帝国和皇帝毫无威胁的蝼蚁。
几天后，殁皇太子鲁道夫的遗腹子全家被袭击灭门的消息传出后，切格伦勋爵便明白了。他不是一介蠢武夫，蠢人在几年前也做不出那样置死地而后生的决断。
惴惴不安中，当费迪南大公来告诉他：你失手了，最重要的人物没有死，你