至于到了清朝，封建“家天下”气数将尽，官场腐败却达到极点，贪官异常活跃。敢于上疏直言的顺治三年进士林起龙曾在奏折中形容当时的官场，“今贪官污吏遍天下”，这句话的潜台词，就是清朝“无官不贪”。
哪朝贪官最狠?
——东汉贪官被抄家财抵全国半年税收
从上述可以看到，封建时代的官场腐败，是越往后越严重。那么如果从贪官欲望和贪劲上来分析，哪朝贪官最狠?先从汉代说起。
梁冀是被汉桓帝刘志搞倒的一个大贪官。其父亲梁商是汉顺帝刘保的大舅子，祖上又是东汉开国功臣，所以梁冀十分狂妄，结党营私。汉质帝仅因称其为“跋扈将军”，就被其毒杀了。
梁冀被刘志搞倒后，梁的家产被没收，由官府进行拍卖，价值高达30多亿钱。据《后汉书·梁冀传》记载，这些钱全部充入王府，减抵全国半年的税收，即所谓“用减天下税租之半”。
从上述可见，汉代的贪官狠。那唐代的贪官如何呢?从史书所记来看，也很厉害。
李林甫是唐玄宗时的奸相，大贪官，其有一个同党王鉷被查后，检察机关登记王的房产时，几天都未登记完，由此可见李要甫要贪多少。另一大贪官杨国忠，在当了宰相后，仅接受高级丝织品这一项贿赂，就达3000万匹。
宋代贪官又不一样了。宋徽宗的宰相蔡京贪污手段更霸道，直接把国库当成自家的小金库，随意取用公款。赵桓(宋钦宗)继承皇位后，立即对蔡京动手，将其贬往岭南。据《宋史·食货志下一》记载，查没蔡家后，发现被其侵吞的公款“以千万计”，朝臣为之吃惊。
为何贪官越反越多?
——清朝贪官涉案家财为古代最高
从上述汉、唐、宋三朝贪官所贪款额来看，已相当惊人了，确实够狠。但是，如果与明清时期的贪官相比，则可谓“小巫见大巫”。明清时期的贪官不只人数甚众，而且涉案金额巨大。
朱厚照(明武宗)当皇帝时出现的大贪官刘瑾，因为贪得太多被凌迟处死。据明高岱《鸿猷录》“刘瑾之变”条记述，抄没刘瑾家产，得金24万锭又5万余两，元宝500万锭又100余万两，宝石2斗，金钩3000多束，另有其他珠宝无数。