开元二十五年(公元737年)十二月，唐玄宗最宠爱的武惠妃去世，玄宗心中悲伤，视后宫佳丽皆不入眼，宦官高力士便建议在全国选美。高力士来到闽中，见到了芳龄十五岁的江采苹，惊为天人。于是，把她带回宫，献给了唐玄宗。江采萍不仅容貌美丽，而且温柔典雅，很快便掳获了玄宗的心。长安大内、大明、兴庆三宫，东都大内、上阳两宫，有近四万宫妃，唐玄宗自从得到江采苹，其余宫妃皆视如尘土，宫中嫔妃亦自认为不及。江采苹自小喜爱淡雅，也喜欢同样淡雅的梅花。玄宗便特地在她居所阑槛栽种了一片梅林，居所阑槛由唐玄宗御书《梅亭》，并昵称她为“梅妃”。当梅花盛开之时，玄宗便携梅妃来到这里，赏花吟诗，恩爱无比。
后来，由高力士引荐，唐玄宗见到了儿媳杨玉环，便为她的风韵所倾倒，因为二人都擅长音乐，很快成了翁媳同床的知音。唐玄宗在千方百计将杨玉环弄到手之后，便日日与杨贵妃在一起。此时的风流天子并无疏远梅妃之意，但江、杨二人却相忌很深，相见时，避路而行。玄宗想使二人和好，比之为舜帝之二妃娥皇、女英。
宫中窃议：“广狭不类，气度不同，难相容。”杨玉环悍妒却有急智，而江采苹性格温柔和缓，终不能胜，后来竟被杨玉环赶往上阳东宫。
天宝五年(公元746年)七月，唐玄宗思念梅妃，夜遣小黄门熄灭烛火，黑灯瞎火地悄悄用戏马(宫中驰戏之马)载梅妃至翠华西阁，重叙旧爱，梅妃拥着玄宗悲不自胜。既而二人相拥而眠，睡至天大晓。
侍御太监惊报：“皇上，贵妃已到阁前，怎么办?”
玄宗披衣起，抱梅妃藏于夹幕间。杨贵妃随既至内阁，问：“‘梅精’安在?”
玄宗道：“在东宫。”
贵妃又道：“乞请宣至，今日同浴温泉。”
玄宗道：“此女已被疏退，无需并往。”
贵妃语意坚决，力求并往。玄宗左右四顾，默不作答。贵妃大怒，道：“到处一片狼藉，御榻下有妇人凤鞋，夜间何人为陛下侍寝，欢醉至于日出