言其死因与道镜之情事有关。佛教文书《日本灵异记》亦云：“弓削氏僧道镜法师，与皇后同枕交通，天下政相摄，治天下。”
据说这位绝代艳后，风流女帝，受了当时唐朝武则天的影响，私生活非常放荡，她没有正式结过婚，凭她的娇媚泼辣，有效地统御了她的群臣，一个个五体投地，拜倒石榴裙下。
到了中年，也就是感情最脆弱的时候，偏偏被她所最宠信的表兄仲麿所冷淡，她心灰意懒，病魔缠身，一气之下遁入空门。哪知出家之后，巧遇奇缘，一个野心和尚，法名道镜，抓到这一空隙，挺身而进，果然大获宠幸，使得孝谦古井重波，这位已经退位的天皇，又重新践祚，改称称德天皇。
在热恋中她昏了头，把她这个情郎和尚封为太政大臣禅师，让他管理朝政，俨然宰相，她说：“朕为出家之天子，应有出家之大臣为辅。”但不久她还嫌给他的荣宠不够，又改封他为法王，待遇拟于天皇，一样的乘凤辇，御锦袍。又把他的一家，个个封任显要，派道镜和尚的弟弟净人任内竖省长官。内竖省等于唐宫的锦衣卫府，管理皇室的卫队和兵器总库。
女天皇简直把她自己的性命都交给了道镜，道镜到了这步田地，野心难戢，再登上半步，便是天皇了，他于是和日本神道教的主神官阿曾密议，授意阿曾上奏：“八幡大神有旨，倘由道镜来即天位，天下必然太平。”女帝果然相信，日有所思，夜必有梦，她也梦见八幡大神来告，命她派宫女法均到宇佐来听旨。法均是女帝的亲信，派她去做女帝的代表，本来很合适，不过迢迢数百里跋涉到宇佐，路途太远，单身女人十分不妥，并且法均年龄也大了，禁不起劳顿，想来想去只好再由法均找个代表，于是选定了她的弟弟，年轻力壮的清麿去跑一趟，清麿出发之前，道镜再三叮嘱，要照主神官的指示回报，可是清麿到道镜的师傅路丰永法师那里去辞行时，这位白眉皤然的老法师说道：“倘若道镜真的即了天位，老僧无面目再对世人，只有学伯夷叔齐耻食周粟，绝食而死了。”清麿大受感动，叩拜而去。
孝谦天皇终身未婚，所以没有子女。
孝谦天皇简介
孝