最后，小王子自度难以取胜，引兵西去，明军取得了一场难得的胜利，史称“应州大捷”。当年明英宗朱祁镇曾率50明人绘《芭蕉美人图》万大军亲征，却在“土木堡之变”中成了蒙古军的俘虏，而此次朱厚照率五六万人抗击四五万蒙古军能取得胜利，实属不易。不仅如此，这场战斗也使蒙古兵在此后的很长时间内不敢内犯。在这场战斗中，朱厚照亲自领兵布阵，战术运用正确，现场指挥得法，体现了较高的军事指挥才能。
纵情声色朱厚照整日沉湎于玩乐之中，纵情声色。为了达到自己的目的，不惜违背历朝祖训和社会习惯。正德二年(1507年)至正德七年(1512年)，朱厚照耗银24万余两，在西华门另筑宫殿，造密室于两厢，称为“豹房”、“新宅”，共有房屋200余间，多构密室，犹如迷宫，又建有校场、佛寺等。
朱厚照即位不久就娶了夏皇后，之后又选置了几个妃嫔，然而他似乎对后宫中的皇后、嫔妃并不在意，自从搬到豹房之后，就很少回到后宫了。豹房之内，美女如云，朱厚照在此过着恣意妄为的淫乱生活，极大地满足了他声色犬马的感官享受。不过，豹房新宅并非一般意义上单纯游幸的离宫，实为朱厚照居住和处理朝政之地，有人就认为它是当时的政治中心和军事总部。
除豹房新宅外，宣府是朱厚照另一个淫乐窝。刚到宣府之时，每到夜晚，他总会带上一队亲兵，在空荡的街道上闲逛。看见高墙大院的富庶之家，他就令亲兵上前砸门，然后入内强索妇女，弄得人心惶惶，家无宁日。正德十二年(1517年)，在江彬等人的鼓动下，朱厚照离开京城，在宣府建造了他非常喜欢的“镇国府”，称此为“家里”，并将豹房内的珍宝、妇女运来，填充镇国府，似乎有常驻宣府的意思。朱厚照之所以有此打算，是与他尚武、想立边功密不可分的。宣府是北方重要的军镇，也是抵御蒙古军队