那么，时为并州刺史的兰陵王扮演了什么角色呢？
《北齐书》上记载不详，只是略述道：“周军与突厥寇晋阳，（兰陵王）尽力击之。”但我们不能因此推论这场战役是他初次上阵，或者以为他在这场战役中发挥的作用并不重要。
理由有二：
一来由于这场战役是他的皇叔御驾亲征，所以其他将领的重要作用只能一笔带过，“尽力击之”可理解为身为执掌地方军政大权的他不但非常配合皇叔的“英明领导”，而且这场战役也肯定打得漂亮、打得痛快，事实正是如此：“大破之，敌前锋尽殪，无复孑遗，自余通宵奔遁。”
二是晋阳反击战成功后，武成皇帝立马诏令段韶、斛律光、兰陵王为帅，领精骑1000，解洛阳之围。段韶和斛律光都是北齐最杰出的重臣名将，功勋卓著，战绩赫赫，年轻的兰陵王能与他们相提并论，一起统率三军，其军事才华自然非同小可。
在军事配置上，段韶率200骑为左军，斛律光领300骑为右军，兰陵王独统500骑为中军。在古代的排兵布阵上，中军是主将统率的部队，也是军队的主力，两位老将如此“抬举”兰陵王，除却他皇室王侯的身份外，想来肯定也与他在军中以“低调”姿态积累起来的“声望”和实力有关。
那么，这1000精骑是一支什么样的部队呢？
如此数量的部队，又怎么能与十几万的北周军抗衡呢?
根据合理的猜测，这支军队应是一支“甲骑具装”的重装骑兵。虽说就远袭而言，轻骑部队有着更好的机动性和灵活性，可这支部队的目的不是搞偷袭，而是和大军团作战。特别要注意的一点是，当时的北周军是以轻甲步兵为主，因此，与这样的兵团作战，人披两当铠、马披具装铠全副武装的北齐军重骑兵（我们今天还可以通过湾漳村高洋墓里出土的骑兵俑，探知北齐军的细节、风采），犹如“钢铁猛兽”的“古代坦克”一般，就更具威慑力和杀伤力。
骑士的组成，也应该是北齐最有战斗力的“百保鲜卑武士”，他们个个都政治合格（鲜卑人）、军事过硬（以一当百）、作风顽强、纪律严明，自然是一支不怕苦、不怕死、撼不动、打不散的精