此后，本来就狂放无羁的王重阳疯得更厉害了，索性弃官辞职，抛家弃子，在甘河镇的南时村挖了一个土坑住下，名之为活死人墓——不像《神雕侠侣》中写的那样是一个规模宏大、布置重重机关的军用地下仓库，充其量也就是个地窖。王重阳自称为“王害风”(神经病的意思)，并在墓外放上“王害风之灵位”的牌位。其实，王重阳大概是躲在里面专心修炼内功吧。就这样过了三年多，王重阳突然放火烧掉了活死人墓边的草屋，附近的老乡心肠还挺好，看到着火了，还都挑着水桶来救火，但是王重阳却哈哈大笑，在火边狂歌乱舞。然后，王重阳就提着一个铁罐走了，如果是拍电视剧的话，恐怕要用特写的镜头关注一下王重阳映着熊熊火光远走的背影，可惜，当时乡里的村农，恐怕大多数都在想，王疯子终于走了，这下倒清净了。
王重阳烧掉了自己的草庐后，就化缘乞食，云游四方。看来是“人挪活，树挪死”，一来王重阳此时功夫可能已颇有进境，再者俗话说“外来的和尚会念经”，人们对于陌生人总是要有些神秘感的，所以王重阳来到山东后，一下子就声名远播，收下了不少弟子。
马鈺家中非常富，有“马半州”之称，虽然称不上“富可敌国”这四字，但也是非常有钱了。马鈺见到王重阳后，感觉他就非寻常人物，于是就留他在家中住，不时向他请教清修之道。王重阳的全真派和正一派大大不同，那些道士们照常吃酒吃肉，娶妻生子，和俗人没有什么两样，只是到画符捉鬼的时候，才穿上行头装模作样一番。而全真派类似于佛教中的苦修行径，要求抛弃产业，割断爱欲，才能修成大道。马鈺要是个光棍汉子，典型的无产阶级，那倒好说了，但他有妻有子，有那么多的家产，一时还真下不了这个决心。不过这时候，四面八方不少慕名而来的人都来拜王重阳为师，像栖霞的丘处机，是个父母双亡的孤儿，首先来拜见王重阳，一番长谈后，丘处机五体投地，诚心拜在王重阳的门下。
对马鈺和其妻孙不二触动更大的是谭处端的到来，谭处端当时患有“风疾”——也就是半身不遂，四肢难以动弹，据说是因为他喝醉了酒睡在雪里睡出来的毛病(看来谭峭那样雪中睡卧的行为可是不宜胡乱模仿的)，到处求医也不见好