虎尾春冰，岂容蹈涉?文宣帝把她杀了。
娄太后有一次因为文宣帝发酒疯，举起拐杖打他，说：“这样英雄的父亲竟生出了这样混帐的儿子!”文宣帝竟然说：“看来得把这老太太嫁给胡人了。”娄太后勃然大怒，从此再也不说话，脸上也没有了笑容。文宣帝想让娄太后笑，自己爬到了床底下去，用身子把床抬起来，把坐在床上的太后摔了下来，使太后受了伤。酒醒之后，文宣帝高洋大感羞惭悔恨，让人堆起柴堆点燃，自己想跳进去烧死。娄太后大吃一惊，害怕极了，赶忙亲自过来又抱又拉，勉强笑着说：“刚刚是你喝醉了，我不当真。”文宣帝于是让人铺上地席，命令平秦王高归彦亲自执刑杖，自己口里列数着自己的罪过，解开衣服露出背部接受刑杖。文宣帝对高归彦说：“你用力打，打不出血来，我就杀了你。”娄太后上前自己抱着他不让打，文宣帝痛哭流涕，最后还是在脚上打了五十下，然后穿上衣服，戴上帽子向娄太后拜谢宽恕之恩，一副悲不自胜的样子。因为这一番酒后失言伤害太后的事，文宣帝下决心戒酒。但刚十天，又嗜酒如命，和原来一样。
文宣帝曾去李皇后的家，用带响声的箭射李后的母亲崔氏，边射边大骂，说：“我醉酒的时候连太后都不认识，你这老奴才算个什么!”还挥动马鞭，一口气打了一百多下。文宣帝虽然重用杨愔为丞相，但常轻侮他，让他在自己屙屎时往厕所递送拭秽的篾片。又用马鞭打他背部，血流下来都湿透了衣袍。又曾想用小刀子在他的小腹上划痕，大臣崔季舒一看不是事，就假托说笑话：“这是老公子与小公子恶作剧呐。”趁势把文宣帝手里的刀子拔出来拿开了。又有一次，文宣帝把杨愔放在棺材中，用丧车运着，演习大出殡。还有一次，文宣帝手持一把槊骑马奔驰。三次用槊做向左丞相斛律金胸口刺去的动作，斛律金站着不动，文宣帝夸他勇敢，赏赐他一千段帛。
北齐文宣帝还曾经在大庭广众之中召见都督韩哲，也没有什么罪就把他斩首。还派人制造大铁锅、长锯子、大铡刀、大石碓之类刑具，摆在宫廷里，每次喝醉了酒，就动手杀人，以此当作游戏取乐。被他杀掉的人大多下令肢解，有的扔到火里去烧，有的扔到水里去。杨愔只好选了一些邺城的死罪囚徒，作为仪仗人员，叫作“供御囚