除掉克格勃头子贝利亚
1953年3月，苏联最高领导人斯大林去世后，马林科夫(时任苏联部长会议主席)、莫洛托夫(时任苏联部长会议第一副主席兼外长)、赫鲁晓夫(苏共十九大被选为中央主席团委员兼中央书记)等人都想上台执政。
但由于斯大林在世时树立了个人权威制，任何人不经他允许，不能插手其他部门的工作，这样就造成了某些权力机构掌握在少数人手中，克格勃就被贝利亚垄断。贝利亚可以随时调动克格勃按照自己的意愿行事，他要是想搞掉马林科夫他们也不难。为了夺权，赫鲁晓夫决定动用军队先搞掉贝利亚。此时，他想到了早在战前，在他担任乌克兰第一书记时就已熟识的朱可夫(时任国防部副部长兼陆军总司令，国防部长是布尔加宁)。实际上，朱可夫与贝利亚早在斯大林在世时就有矛盾。当时，贝利亚怕朱可夫威胁到自己，将朱可夫列入了一个“军人阴谋集团”。但斯大林并没同意打倒朱可夫，他对贝利亚说：“你不要找朱可夫的麻烦了。我了解他，他不是叛徒。”斯大林此言救了朱可夫，但从此朱可夫就与贝利亚结下了仇。
于是，赫鲁晓夫给朱可夫打电话说：
“中央主席团会议要讨论贝利亚的问题，可能要逮捕他，你带上几位可靠的人，时刻准备行动。”1953年6月底的一天，中央主席团会议顺利召开，一切都按赫鲁晓夫设计的顺利进行，在朱可夫的帮助下，贝利亚被逮捕。赫鲁晓夫利用军队，顺利地取得了斯大林逝世后第一次党内斗争的胜利。苏联军队则首次作为一支举足轻重的力量步入政坛。
正是在这样一种大气候下，朱可夫顺势异军突起。1955年，根据赫鲁晓夫的提名，朱可夫接替布尔加宁出任国防部长。在1956年的苏共二十大上，朱可夫被选为中央委员、中央主席团候补委员。
又救了赫鲁晓夫一把
在拿下贝利亚后，围绕国际、国内的重大方针政策，赫鲁晓夫与莫