这次灭佛运动虽然没有北魏太武帝灭佛那么血腥，但对佛教的打击程度却是最严重的。我们来看几个数字：整个“会昌法难”期间，被拆毁的寺庙有四千六百多座，招提和兰若四万多所，还俗的和尚以及尼姑共计二十六万多人。到后来，长安、洛阳仅各存十座寺，每座寺十名僧人。此外，由于佛寺所属财产众多，在灭佛期间，共计没收田地数千万公顷。至于寺庙里的佛像、大钟等金属制品，李瀍也没放过，不是变成了钱币，就是变成了农具。佛说：我不入地狱，谁入地狱。这不，那么多佛像就这样报销了。昨天还是信徒遍布各地、香火缭绕四方的大教，就这样一夜之间没落无光了。
当然，这次灭佛运动的起因并不单单只是因为赵归真等人的几泼口水，当时佛教自身的不检点也是一个原因。李瀍在废佛诏书里明明白白地说：“僧徒日广，佛寺日增，劳人力于土木之功，夺人利于金宝之饰。遗君亲于师资之际，违配偶于戒律之间。坏法害人，无愈此道！”说到底，还是一个钱字。武则天当政时期，对李唐王朝一直尊崇的道教没多少好感（因为她不姓李，跟太上老君李耳没血缘关系），反倒是对佛教表示出了浓厚的兴趣。在她的支持下，全国各地大兴佛寺，僧尼们的各项待遇也一高再高。这些人渐渐脱离了劳动，坐拥大片土地成了名副其实的地主。到了后来，僧侣们还成了霸占民产、危害一方的恶势力。李瀍这么做，既有增加财政收入的目的，也起到了劫富济贫、维护社会和谐的目的。
把佛教折腾得够戗的同时，李瀍自己也被自己折腾惨了。因为长期吃所谓的丹药，身体中的重金属含量超标，会昌六年（公元八四六年），他收到了太上老君发