“行卷”其实是一种作弊行为，乃科举腐败，但在唐朝很流行，一些考得不好或怀才不遇的学子，只要有可能都会找门路“行卷”。
宋代也有“特奏名”照顾分数
当然，古代考生在考完试后，最重要的也是最急迫的，是等待放榜时间的到来，相当于现代的等待录取分数线公布。
古代科举考试也有特殊录取、破格录取的机制，存在“加分”、“特招”这类现象。以宋朝为例，考中者中便有“正奏名”、“特奏名”的区别，有点儿类似于现代高考中的“正取生”与“特招生”。
所谓“特奏名”，是宋代特殊的进士录取机制，即解试中榜而进士屡考不中的考生，在参加若干轮的考试，且到一定年龄后，由相当于现代教育部的礼部特别登记造册，上报朝廷，直接参加最后一轮考试，评出等第，赐予进士出身或相应官衔。
在宋代，科举考试分为解试、省试、殿试(皇帝主持)三级。所谓“解试”，即唐代的州试，明清时的乡试，为古代科举考试环节中的第一级考试。唐宋时期通过解试的考生称“贡士”，明清叫“举人”;通过最后一次殿试的考生称作“进士”，进士第一名即大家所说的“状元”。
能通过乡试成为贡士、举人，也是很难的。当年，陈独秀就没通过乡试。陈独秀首次参加当地官府组织的“童子试”，虽然顺利地考取到了“秀才”，但到江南贡院参加乡试时却名落孙山。
因为乡试很难考过，所以各个朝代或多或少对这部分参考决心很大、“屡考屡不中”的考生有所照顾。其中，宋代的照顾办法“特奏名”最受考生拥护。
据《宋史·选举志一》记载，北宋开国皇帝赵匡胤(太祖)于开宝三年(公元970年)，“诏礼部阅贡士及十五举尝终场者，得一百六人，赐本科出身”。也就是说，连续参加15次进士考试，也没有考中的考生才有“特奏名”的机会。