崇德元年，1636年11月29日，皇太极终于宣布朝鲜败盟，纳我逃人，献之明国…..皇太极先摆出受害者的姿态，随后正式宣布，不得已出兵讨伐朝鲜，朝鲜不进贡，八旗军就要自己动手抢了。
300八旗骑兵平壤城下大败朝鲜军队
八旗满洲，八旗蒙古，汉军，外藩蒙古都调动部队出战。一般说清军出兵10-12万人，当然这个数字并不可信，那只是号称数。我们知道清军八旗牛录是有数的，而且也基本不存在牛录所下属的200-300男丁全部出战的情况，大凌河战役，那么大规模主力战役，八旗军也不过是一个牛录出50-60人。八旗军出战一般就是一个牛录出1个到若干个披甲。每个披甲带1-5个仆人家奴随征。一般一个牛录出兵数字不会超过数十人，而且皇太极还要收留部队防御明朝，不会倾巢出动去攻击朝鲜的。
而此次战争，清军前锋才区区300人，大概清军此战最多数千-1万披甲外加2万包衣家奴，合计有3万人就算了不得了。
八旗军兵分2路，右翼军数千人由和硕豫亲王多铎统帅，主攻平壤。左翼军由和硕睿亲王多尔衮为统帅，进取江华岛方向。12月10日，八旗军开始渡江，渡江当天就攻克边境重镇义州。随后清军势如破竹，出入无人之境。13日，清军克定州，清军先锋300名骑兵直驱平壤，在平壤城下击败大批朝鲜军，斩杀5000多人。仅以300骑兵就夺取朝鲜王京。
朝鲜国王带领群臣逃入南汉山城避难
朝鲜国王李倧一听说清军又来了，根本没有迎战的勇气，急忙向险峻的南汉山城转移躲避。12月5日，朝鲜国王带领数百名侍卫大臣和家眷开始出逃，大雪之后，山坂冰冻，大家只能下马步行，一路颠簸匆忙逃命。
进入南汉山城后，朝鲜国王李倧立刻任命总戎大将李曙守北门，李时白守西门，大将具宏守南门，申景禛守东城望月台，李显达为中军，全城朝鲜守军12000人，而此时清军前锋300人已追至城下。朝鲜国王发出号令斩杀清军一人，赏赐白银20两。一切布置完毕后，朝鲜国王与大臣们为了如此祸事相互指责，最后，大家都无退兵办法，满庭臣僚，只能是无不痛哭。
12月8日，朝鲜军北门大将元斗杓率领敢死队