“东方的天际已经泛白，一阵清脆的锣声响起，大队的清兵从四面八方涌向督府门外的校场列队。十几个将佐从府衙的几间牢房中跑出来。程秉章看了看几乎全裸被结结实实捆在囚车上的三个女俘，向已跨上了高头大马的王伦挥了挥手，自己转身钻进了停在一旁的绿呢大轿。王伦看着刘耀祖也上了轿，转身催动坐骑，耀武扬威地下令出发。三声号炮响过，三辆囚车同时启动，骨碌碌地鱼贯而出，游街的队伍启程了。
队伍的最前面是上百人的马队，后面紧跟着总兵的执仗，接着是排成两排的十面开道的大铜锣，每面锣由两人抬着，另有一人不停地敲着，十面大锣发出哐哐的巨响，震的人心发颤。锣声响过，只听一个沙哑的声音悠悠地响起：各位百姓听真，长毛作乱，扰乱乡里，已被官军平定。长毛要犯萧梅韵已被生擒活捉，奉曾(国藩)大帅之命游街示众，三日后凌迟处死，以儆效尤……。
紧跟着开道锣的就是滚滚而来的三辆囚车。第一辆囚车的木笼上竖着一块木牌，牌子上写血红大字——长毛匪首萧梅韵。
囚笼中的女俘容貌俊美，但颜容憔悴，见者无不为之动心。
她的头被枷在木笼外，秀目微闭，油黑的长发随风飘摆;她的身体被十字形绑在囚笼内。女俘的身上遍体鳞伤，后面两辆并排的小囚车上没有囚笼，两个眉清目秀的年轻女俘也是被跪绑在囚车上，她们都低垂着头，让浓密的长发遮住煞白的脸，她们随着囚车的颠簸上下摆动。
她们的背后都插着木牌，分别用红笔写着周若漪和陆媚儿的名字。
三辆囚车的周围是五十名刀斧手，个个膀大腰圆，赤裸着上身，每人背后插着一把寒光闪闪的鬼头大刀。
早晨上路前又各得到一碗白酒的赏赐，因此个个面红耳赤，掭胸叠肚，显的分外精神。他们都不时地用贪婪的眼光打量着近在咫尺的囚车上的三个年轻女俘。
他们知道，这三个年轻漂亮的女俘将成为他们的刀下鬼，他们每人都梦想着自己被选中行刑，三个白嫩的肉体中的一个被自己玩弄于股掌之上，在自己的刀下被切割、被肢解，在哀嚎中慢慢走向死亡。对这些刽子手来说，没有比给女子、特别是年轻漂亮的女子行剐刑更刺激的活了，特别是这次，一下有三个仙女般的女俘要剐，其中一个还是名震四方的女