潘玉儿的父亲潘宝庆，因妃得宠，赐第都中，萧宝卷呼他为阿丈。游至宝庆家，潘玉儿亲为调羹，躬自汲水。安排既就，萧宝卷便与潘玉儿并坐取饮，茹法珍、梅虫儿等依次列席，不分男女上下，恣为欢谑。还有阉人王宝孙，年仅十余，生得眉目清秀，好像处女，萧宝卷号为伥子，非常宠爱。潘玉儿也对他另眼相看。王宝孙巧小玲珑，常坐在潘玉儿膝上，一同饮酒。至夜深还宫，王宝孙在御榻旁留寝，因此恃宠生骄，渐得干预政事。甚至矫诏控制大臣，如梅虫儿、王咺之等幸臣，对他也有惧意。王宝孙有时骑马入殿，诋诃天子，萧宝卷也不以为意，依旧日夕留侍。
从前世祖萧赜筑兴光楼，上施青漆，萧宝卷讥笑武帝太笨，便在楼上覆用琉璃，不料永光二年八月，萧宝卷挈潘玉儿等夜游，还没有还宫，宫禁起火，毁去房屋三千余间。因为宫门夜闭，外人非奉敕令，不敢擅开，等萧宝卷闻火驰归，传谕开门，宫内已付诸一炬。宫女太监烧死无数，萧宝卷也不禁叹息。
当时宫中嬖幸，皆号为鬼，有个叫赵鬼的能读西京赋，向萧宝卷进言说：“柏梁既灾，建章是营。”萧宝卷就大起芳乐、玉寿等殿，用麝香涂壁，刻为装饰，穷工极巧。其玉寿中做飞仙帐，四面绣绮，窗间尽画神仙。
据《南齐书》记载：“玉寿殿刻画雕彩，居香涂壁，锦幔珠帘，穷极纨丽。”工匠彻夜修建，萧宝卷搜剔佛寺，见有玉石狮象，便运入新建的宫殿里，充作点缀。庄严寺有玉九子铃，外国寺佛面有光相，禅灵寺塔诸宝珥，皆剥取来用作宫殿的装饰。萧宝卷凿金做莲花，遍贴在地面上，命潘玉儿裸足徐行而过，花随步动，弓弯纤小，腰肢轻盈。萧宝卷从旁称羡说：“这真是步步生莲花啊!”
崔慧景叛乱，豫州刺史萧懿入援，平乱后萧懿拜为尚书令。萧懿的二弟雍州刺史萧衍遣亲吏虞安福入都对萧懿说：“兄一举平贼，功高震主，就使遭际清时，尚或难免，况在乱世，怎能自全!计不如勒兵入宫，行伊、霍故事，却是万世一时的机会。否则仍表请还镇，托名拒虏，内畏外怀，谁敢不从!若放弃兵权，徒縻厚爵，高而无民，必生后悔!”萧懿摇首不答，长史徐曜甫也从旁