16岁那年，女孩被册封为王妃，她的丈夫是长广郡王高湛，当时高湛也是16岁。五年后，胡氏给高湛生了个儿子，起名高纬。又四年，高湛继承皇位，是为武成帝。于是胡氏水涨船高，成为皇后。但高湛的皇帝只干了四年，就正式宣布退休，成为太上皇。9岁的儿子高纬成了小皇帝，胡皇后也继续升级，成为了皇太后。
高湛退休，颐养天年，大概是因为他迷上了一种类似于下棋的游戏，天天与他下棋的宠臣叫和士开，和士开的先祖是西域胡人，本姓素和，不但长得面目俊秀，善于逢迎，而且多才多艺，谈得一手好琵琶，两人每天下棋不停。胡太后也跟他们俩一起玩，玩着玩着，就开始搂搂抱抱了。高湛知道这事后，并不吃醋，还有意成全他们。和士开善使一把铁槊，胡皇后说她也想学槊，高湛便命和士开教她。这样便有了便利条件，胡皇后与和士开眉来眼去，乘机调情，两情相悦，随后同床共枕。
高湛对胡氏如此纵容，可能有理亏成分。想来，高湛当上皇帝，胡家多多少少出过一些力，现在高湛当皇帝了，便冷落胡氏。而胡氏到底也为他生儿育女，他自己或许也感觉不好意思，于是不追究胡氏的胡天海地。还有一种可能，高湛自己就是个淫乱之人，或许觉得淫乱根本不算什么事。
后来高湛死了，胡太后就干脆和和士开同居了。看胡太后越闹越不象话，朝臣劝谏，被胡太后痛斥：你们造谣！如果是真的，先帝在时你们怎么不说？现在先帝死了，你们欺负我们孤儿寡母吗？朝臣无奈，就想了个怪办法，把杀掉和士开的奏折，和其它奏折混一起呈上，小皇帝高纬看也不看就批准了，于是和士开就被杀掉了。情人死了，胡太后就去寺庙转悠，很快与沙门和尚昙献相爱了。为了博取昙献和尚的欢心，胡太后把后宫宝物，一古脑的往寺庙里搬，连老皇帝高湛的龙床，都搬到寺庙送和尚了。
最后，为了掩人耳目，胡氏索性以讲经说法的名义召百名僧人进宫，昙献当