清朝开国以后，很快沿袭了明朝制度开科取士，冒襄一次也没有参加。降清的复社成员陈名夏曾从北京写信给冒襄，信中转达了当权人物夸他是“天际朱霞，人中白鹤”，要“特荐”他。但冒襄以痼疾“坚辞”。康熙年间，清廷开“博学鸿儒科”，下诏征“山林隐逸”，冒襄也属应征之列，但他视之如敝履，坚辞不赴。这些都充分表现了他淡泊明志，决不仕清的心态和节操。在水绘园人们可以看到，冒襄的客厅叫“壹默斋”，意思是一直保持沉默，不事清朝，显得极有骨气。与此同时，他缅怀亡友，收养东林、复社和江南抗清志士的遗孤20余人，并在水绘园内增建碧落庐，以纪念明亡时绝食而死的好友戴建。自冒归隐水绘园后，文人名士纷至沓来，东林、复社、畿社诸友，先后参与交会的300余人。一时间水绘园内宾客云集，盛况空前，时人说：“士之渡江而北，渡江而南者，无不以如皋为归。”
**对冒襄的评价很高，据中央文献出版社出版的《毛和他的秘书田家英》一书记载，1942年1月8日，田家英在延安《解放日报》上发表了一篇题为《从侯方域说起》的文章，**很赏识，特地叫田家英谈话，并说道：“所谓明末四公子中，真正具在民族气节的要算冒辟疆，冒辟疆是比较着重实际的，清兵入关后，他就隐居山林，不事清朝，全节而终。所以我常想：为私者务名，为国者务实，务名者可卑，务实者可贵。”
甘苦相伴的缠绵爱情
说到冒襄，不能不提到他与董小宛的爱情故事。董小宛，名白，字青莲。1624年生于金陵桃叶渡，从小生活在秦淮之家，16岁就芳名鹊起，与陈圆圆、李香君等并称“金陵八艳”。董小宛精琴棋书画，擅茶道女红，烹饪更为当时一绝，有中国古代十大名厨之一之称。其貌亦佳，天性淡泊，不喜繁华热闹，只爱幽居独处。1639年董小宛随母迁至苏州半塘，这年秋天，冒襄在金陵应乡试落榜，浪游至苏州半塘，与董小宛第一次见面，董小宛一见倾心，连称“异人!异人!”后冒襄好友钱谦益以30