宋徽宗崇信道教，自封“教主道君皇帝”。他曾多次下诏搜集道书，设立经局整理校勘道教经典，《政和万寿道藏》是我国第一部全部刊行的“道藏”。宋徽宗还诠注过《道德经》，著有《御注冲虚至德真经》、《南华真经逍遥游指归》等书。
宋朝是我国茶事演进的重要阶段，盛行点茶、斗茶和茶百戏等茶事。宋徽宗精于茶艺，引领时尚，经常为其宠臣点茶。他对中国茶事的最大贡献，是撰写了中国茶书经典之一的《大观茶论》，其中“点茶”一篇，为我们了解北宋点茶文化保存了可靠依据。
宋徽宗确实聪明伶俐，多才多艺，然而，元朝宰相脱脱在撰完《宋史·本纪·徽宗赵佶》之后却掷笔而叹：“宋徽宗诸事皆能，独不能为君耳!”
有一种附会，说宋徽宗的父亲宋神宗在参观皇家陈列馆时，看到南唐后主李煜画像——就是那个“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”的亡国之君李后主，宋神宗惊异于李后主的风流儒雅，晚上与陈妃同房，又梦见李后主前来拜访，于是生下宋徽宗赵佶。
当然，在“潜邸”中的端王赵佶风流儒雅并没有错，其父皇宋神宗和嫡母向太后喜欢他也在情理之中，他热爱书画艺术，走的也是一条正道。
据说，赵佶为端王的时候，蔡京大概是户部尚书，此时蔡京的书法已经非常有名，显然会引起青年爱好者赵佶的渴慕。有一年夏天，两个下级官吏殷勤侍候蔡京，扇凉的扇子扇得蔡京极为舒服，蔡京一时高兴，从官吏手中要过扇子，在上面题写了两句唐诗。没过几天，这两个官吏的生活突然阔绰起来了，一问才知道，他们的扇子被一位亲王花两万钱给买走了——当时的两万钱，大约够一个普通人家花销一年。
这位亲王就是端王赵佶。
见过古今衙内的读者应该承认，此时端王的操守还是无可挑剔的。
《宋史》作者曾经分析过宋徽宗亡国的原因：“迹徽宗失国之由，非若晋惠之愚、孙皓之暴，亦非有曹、马之篡夺，特恃其私智小慧，用心一偏，疏斥正士，狎近奸谀。于是蔡京以狷薄巧佞之资，济其骄奢淫逸之志。溺信虚无，崇饰游观，困竭民力。君臣逸豫，