《史记》载：不久，“范遂去，自齐遗大夫种曰：蜚鸟尽，良弓藏;狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可以共患难，不可以共乐。子何不去?”范蠡到了齐地后飞信提醒老朋友文种速速离开越王勾践，否则后悔都来不及了。文种见信似有所悟，于是称病不朝。然而，文种到底没有听从范蠡要他火速离开勾践的忠告，他内心仍然放不下对封妻荫子的热望，似乎对喜欢猜忌、阴鹜戾狠的勾践还有所期待。他选择了留下，只是说自己有病而久不上朝。不久，果然有人谗言文种将要作乱，越王赐他一把宝剑，暗示文种自裁，文种遂含恨自尽。
范蠡心细如发，未卜先知，遂得以全身而退;文种执迷不悟，贪恋富贵，不听好友警示，终至一语成谶。到被逼挥剑自裁时，他一定懊悔不听范蠡之言，然而已经悔之晚矣。
范蠡机敏过人，早就看出勾践外宽内忌的禀性，对他那一套阴一手阳一手的伎俩可谓洞若观火。可范蠡终究是个一诺千金的真君子，当初既然答应勾践助他一臂之力，那么帮人帮到底，送佛送到西，哥绝不中途离去，但前提是你必须得听我的。范蠡对勾践内心不断拨弄的小算盘心知肚明，对他人性中的阴暗面更是早有领教，可他是位有担当、讲道义的真君子，行事有始有终，令人佩服。他完成了自己的承诺与使命，然后巧妙地离开勾践。他在最恰当的时机做出抉择，离开的很决绝，又不露痕迹，让勾践亦无话可说。从这点看，范蠡是一位古今少有的绝世高人。
所谓智者，一定有高深之远见，成败祸福，事先就能预见，能“早防而救之”，老早就能预料它的后果而采取应对措施。范蠡登高望远，知道可为可不为，深谙存亡之机要，预先料得到，把握得住。因而能逢凶化吉，保全身家性命，实为不世出的人杰。
范蠡乘一叶扁舟渺然遁去，船上到底有没有西施这位红粉知己与之携手同行已不重要，重要的是这种浪漫而神秘的传说总能引发后人无尽的猜想，和绵绵不绝的思古之幽情。它预示着一段美好新生活的开始，预示着希望与未来。
历史上究竟有无西施其人一直存疑，有人认为她是后人杜撰出来的虚拟人物，才子佳人本就容易引发无穷联想，这位史