“黑户”女佣上位
刘清菁，史称昭怀皇后。这个女人，有些来历不明，父亲是谁，母亲是谁，原籍是哪儿，哪一年进的宫，史书上均无交代。现在可以查阅到也能确认的，是她的出生时间，即公元1079年，斯年，宋哲宗三岁。如果按照史料的说法，“自幼进宫、初为御侍”，那么，哲宗即位之日，应是她进宫之时，大概在1086或1087年间。
七八岁的小女孩，专门服侍小皇帝，两个孩子在一起成长，虽然身份地位悬殊，但不会影响他们之间建立起青梅竹马的交情。从“黑户”女佣登上皇后宝座，刘清菁用了十三年时间，其升职秘诀，好比古典版的“杜拉拉”。
她没有家族背景，甚至没受过任何教育，靠个人奋斗，与向太后、朱太妃及哲宗母子建立了不错的关系；靠娇美的容貌，率真的性格，赢得了哲宗的爱情；靠聪明才智，内外勾连，打败了后宫三千佳丽，最终获得了成功。“杜拉拉”很坚强，刘清菁比“杜拉拉”更有韧劲。
关于这段经历，《宋史》的描述不可谓不具体：“昭怀刘皇后，初为御侍，明艳冠后庭，且多才艺。由美人、婕妤进贤妃。生一子二女。有盛宠，能顺意奉两宫。时孟后位中宫，后不循列妾礼，且阴造奇语以售谤，内侍郝随、刘友端为之用。孟后既废，后竟代焉”。其中涉及造谣诽谤、中伤情敌之事，属“宫心计”范畴，不应上升为个人品质及道德评价。
有句歌词唱道：“我能想到最浪漫的事，就是和你一起慢慢变老”。遗憾的是，刚刚升为六宫之主的刘清菁，却怎么也浪漫不起来。她当年即遭丧子之痛，出生仅两个月的儿子赵茂夭折了；次年又痛失爱侣，哲宗因伤心过度，不久去世。面对人生两大惨事，刘清菁伤心欲绝，但仍坚强地活着。
违例册封背后有玄机
公元1100年，哲宗病逝，弟弟宋徽宗赵佶即位，刘清菁的人生开始发生逆转。六宫之主肯定是做不成了，得让位给徽宗的王皇后；因为哲宗的年号叫“元符”，所以，徽宗册封嫂子为元符