美军潜艇射水鱼号(USSArcherfish，SS-311)在1944年11月11日离开塞班岛基地，在东京湾海域搜寻被日军击落的B-29轰炸机飞行员。
艇长恩赖特中校(Joseph.F.Enright)对这次任务并不满意，因为上级要求他呆在东京以南150英里、八丈岛以北的位置待机，以便随时救援自马里亚纳出发轰炸关东地区、可能被日军击落的B-29机组人员。但是当射水鱼号到达东京湾以后，却又接受到命令，说任务取消，射水鱼号可以按照原有计划自由寻找日军目标攻击。
恩赖特接到命令以后，下令潜艇驶离危险的东京湾。但是此时潜艇的雷达系统突然出现了问题无法正常工作。虽然当时潜艇装备的雷达性能比较落后，但是仍然是潜艇最有力的鹰眼，大大加大了潜艇的搜索范围。恩赖特命令部下的军官立即修理，但是问题比较严重，二个技术军官整整修理了一个下午也没能修好。
恩赖特忍住怒火，等到天一黑就命令潜艇浮出水面进行修理(在东京湾附近，白天浮出水面是类似自杀的举动)。技术军官在黑暗中修理了三个小时，在多次雷达开机测试都正常以后(其中一次被信浓号发现)，军官向舰长报告已经修好了雷达。
此时，在潜艇外一直紧张监视周围的瞭望手突然报告发现了一艘日本舰船在不远处以20节的速度Z字航行。发现了目标，舰长恩赖特十分高兴，经过仔细观察以后，恩赖特根据它的巨大身躯判断是日军的一艘油轮(航母的外形特殊和油轮比较相似，因为当时日军已经没有大型航母，恩赖特自然不会想到)。潜艇对付油轮是手到擒来的活，恩赖特下令潜艇全速形式，追击该舰。
此时信浓号仍然保持Z字行前进，很快就被射水鱼号赶上。22时45分，信浓号的瞭望手发现右弦发现一艘美军潜艇，此时，为信浓号护航的‘矶风’号驱逐舰也发现了射水鱼号，它随即离开编队，以35节的高速向潜艇方向急速驶去，并且让射水鱼进入了它的火炮射程，这是潜艇和日军舰只的第一次遭遇。恩赖特此时才发现这并不是一艘油轮，而是一艘大型航空母舰，并且它还有数量不明的驱逐舰护航。他立即下令潜艇下潜。由于当时声纳技术比较落后，射水鱼凭借着夜色是有很大机会可以躲避日军驱逐舰的袭击的。但是此时的阿部舰