1596年在明朝是万历二十四年，10岁坐上龙椅的万历皇帝朱翊钧才34岁，正是年富力强的大好年华。不过，沉浸在后宫温柔乡的万历皇帝可不知道，在遥远的西方，还有一个黄土快要埋到脖颈的老女王伊丽莎白一世惦记着他。
公元1986年，时任中国国家主席李先念邀请英国女王伊丽莎白二世访华，按照国际惯例，****之间交往可以互赠礼品和小纪念品。伊丽莎白二世认为，国礼不在于含金量有多高，关键要体现送礼国的文化习俗和友谊，她决定，将那封时隔390年的信作为赠礼赠送给中国，当伊丽莎白二世将那封历史悠久的信赠送给李先念**时，伊丽莎白二世深情并茂地说：“390年前那封信未能到达你们这个伟大而美丽的国度，今天终于由我本人平安地送到了，我为此感到由衷地自豪。”
李先念**接过信件后说：“这是我就任中国国家**以来收到的最为珍贵的礼物，它是两国人民友谊的象征，我们将永远珍藏，并世世代代传承下去。”
伊丽莎白一世写给明朝万历皇帝的亲笔信内容如下：
呈上此信之吾国忠实臣民约翰·纽伯莱，得吾人之允许而前往贵国各地旅行。
彼之能作此难事，在于完全相信陛下之宽宏与仁慈，认为在经历若干危险后，必能获得陛下之宽大接待，何况此行于贵国无任何损害，且有利于贵国人民。彼既于此无任何怀疑，乃更乐于准备此一于吾人有益之旅行。
吾人认为：我西方诸国君王从相互贸易中所获得之利益，陛下及所有臣属陛下之人均可获得。此利益在于输出吾人富有之物及输入吾人所需之物。吾人以为：我等天生为相互需要者，吾人必需互相帮助，吾