第一次蒙宋之战：南宋悍将收复襄阳
蒙古崛起于漠北之际。南宋正与金朝隔秦岭—淮河对峙。蒙军遂与宋军南北夹击金朝。1234年，蒙、宋联军攻入金朝最后一个据点蔡州，金哀宗自杀，金亡。
金朝灭亡后的第二年，也就是1235年，侵略成性的蒙古军事贵族开始向南宋发动进攻。当时南宋在唐州(今河南唐河)的守将发生内讧，一个名叫郭胜的高级军官杀掉上司，投靠蒙古。蒙军乘势从唐州南下，兵锋直指襄阳。第一次襄阳之战爆发。
那时蒙古的最高统治者是成吉思汗第三子窝阔台，在向南宋用兵的同时，蒙古方面还在进行西征(即著名的“拔都西征”，一直打到多瑙河)，因此此次攻打宋朝的蒙军并非其最精锐之师。加上南宋军队士气高昂，拼死反抗，蒙军在襄阳城外围几乎寸步难进。在进行了激烈的交锋后，蒙军主帅曲出(窝阔台第三子)只得在襄阳附近大肆抢掠一番撤退。
哪知强敌退后，宋军内部出了问题：襄阳主帅赵范整天同一些将领饮宴取乐，不修军政，宋将之间因缺乏管束，竟互相争斗起来。从金朝投降过来的宋将李伯渊等人突然叛变，放火烧毁襄阳的城郭和仓库，劫夺大批官、民、物资及军械，向蒙古投降。另一部分宋军见状也趁机大肆抢掠。
襄阳是南宋的军事重镇，南宋自立国开始就在此苦心经营。整整一百三十多年，结果居然在一场哗变中化为灰烬。蒙古军队哪里会放过这个机会?他们立刻进占襄阳，随即，士气高涨的蒙军在今天湖北一带集结重兵，摆出横渡长江的态势。
蒙军如果渡过长江，南宋的灭亡就是铁板钉钉的事情了。在临安的宋理宗知道后，如热锅上的蚂蚁一般，最后他猛地想起一人——只有依靠他，宋军才有转危为安的希望。
这个人就是孟珙。孟珙出身将门，其曾祖孟安、祖父孟林都是岳飞的手下。孟珙自己也是智勇双全的大将，与金军作战几乎从无败绩。当初蒙古与南宋联军夹攻金朝最后据点蔡州，第一个登上蔡州城墙