人都是会成长的。
薛怀义现在就感觉自己比以前成熟多了。就算武皇派人来请他进宫，他也是爱理不理。碰上心情好的时候就去对付一下，心情不好的话当即一口回绝。
眼看薛怀义不断自我膨胀，架子越摆越大，武则天终于愤怒了。
莫非天下就你一个男人不成!老娘现在已经贵为天子，正打算广召“后宫佳丽”呢，你不来拉倒!老娘多你一个不多，少你一个不少!
随后就有另一个男人迅速补上了薛怀义留下的空缺，他就是御医沈南璆。
正所谓近水楼台先得月，这个玉树临风的年轻人利用为武皇调理身体的机会，调着调着就往床上去了。而年近七旬的武则天在这位御医的悉心“调理”之下，身体果然健朗如初，皮肤也依然像以前那样细腻红润。据说在天授三年秋天，她居然“齿落更生”，重新长出了一口洁白如玉的新牙。武则天特意为此亲御则天门，大赦天下，改元“长寿”。
史上最牛的面首开始失势了。原来一直看薛怀义不顺眼的朝臣马上行动起来，摩拳擦掌地准备收拾他。侍御史周矩向武皇奏称：“薛怀义私自剃度了一千多个小流氓为僧，恐有奸谋!”
武则天本来就想杀一杀这小子的嚣张气焰，于是马上命薛怀义前往御史台接受聆讯。
周矩前脚刚回御史台，薛怀义后脚就骑着一匹高头大马来了。可周矩万万没有料到，这小子根本不是来过堂，而是来示威的。他骑着马径直闯到堂前阶下，然后下马大步跨进堂中，一下子躺倒在御史台长官的床榻上，四仰八叉，袒胸露背，还用一种挑衅的目光直视周矩。
周矩气得七窍生烟，立刻下令左右把他拿下。
薛怀义一看周矩也不是软蛋，好汉不吃眼前亏，赶紧起身，骑上马扬长而去。周矩无奈，只好如实向武皇回禀。武则天冷笑了两声，说：“这和尚疯了，你也不用审他，直接把他剃度的那些小流氓处理掉吧。”
随后，周矩便奉命把这一千多个野和尚全部流放边地，本人也因之升迁为天官(吏部)员外郎。
这回薛怀义终于清醒了，他意识到自己已经失去了武皇的宠爱。
为了挽回昔日的荣宠，薛怀义决定在证圣元年(695年)正月十五这天，也就是元宵佳节的晚上，好好地为武皇操办一场别出心裁的庆典活动，借此表明他对武皇的情衷。
薛怀义说干就干，立刻挽起袖子，带上一帮人进宫，