1912年元月，教育总长蔡元培发布《普通教育暂行办法通令》(以下简称《通令》)。全国的学堂从此全改名叫学校，初等小学上4年，简称“初小”。
从1913年~1919年，全省每年的教育开支只有30多万银元。到1919年，据统计，全省在学儿童只有近17万人，只占了适龄儿童总数的5%。
1921年，广东的教育经费开支突破了200万银元，之后不断有所增加，到1928年，全省教育开支达到了近1000万银元，业界“捉襟见肘”的窘境有所改善。
上世纪30年代初，广州市立小学增加到80多所，学生总数近3万人。即便如此，义务教育不过是“星星之火”，广州儿童失学率仍高达63%。
广州儿童失学率仍高达63%，更何况大陆内部的偏远落后地区的儿童失学率是有多高了！