唐代清明节“小长假”安排不需要调休，将寒食、清明二节连着放就行了。其间，也曾有过几次变化的。到李亨(唐肃宗)当皇帝时，或许觉得小长假不够长吧，又增加了寒食清明节的假期天数，将唐玄宗于开元十七年(公元729年)定下的千秋节放假3天的规定，减为放假1天，而将寒食清明假期由4天增加到7天——在中国节假日史上，清明节首次成为了真正意义的“黄金周”。
千秋节又叫天长节，是当朝皇帝的生日。缩短皇帝庆生天数，而增加清明节的假长，可见唐人对清明节的重视。事实上，唐人也确实喜欢过清明节，仅从时节上说，其时春暖花开，正是春游的好时节，既能扫墓，又不误看景，这样的节日自然广受欢迎，所以时人竞相外出。从杜甫“著处繁花务是日，长沙千人万人出”诗句中，便可以想象到唐人清明节出游、扫墓的热闹景象。
在李亨之后，唐代的清明节假期又有变化，太子李豫(唐代宗)继位后，曾将清明假期改为5天。但在其子李适(唐德宗)做皇帝的贞元年间(公元785-804年)，又恢复了李亨时代的做法，将寒食清明二节合在一起，假期仍定为7天，“黄金周”重现。
宋元放假制度大不同
到了宋代，清明节也是国家法定节假日。宋代延续了唐代喜欢放假的做法，寒食与清明两节合在一起，假期也是7天。而且两个节日已完全融合为一体，并移植进了上古时“三月三”上巳节的某些娱乐功能，人们出游喜欢来到水边。
清明节也是宋人重要的节日，甚至比唐人更看重，扫墓的风俗更浓，这从北宋人张择端绘于清明时节的《清明上河图》中便可以看出，首段就是时人从汴京(今开封)野外扫墓归来的情景。宋代清明节里，皇家和民间都会举办一系列活动，热闹程度不输元宵节。时开封人孟元老在后来撰写的《东京梦华录》中，记述当年京城过清明节的气氛：“京师清明日，四野如市，芳树园圃之间，罗列杯盘，互相酬劝，歌舞遍满，抵暮而归。”
“清明弄柳”这一传统习俗，在宋代达到了极致。据宋人吴自牧《梦粱录》记述，宋时清明节里，家家户户门上都插柳条，时称“明眼”。所谓“明眼”并不是祈盼眼睛明亮，而是民俗上的驱邪目的，意是辨明鬼邪，守护家门，此时