印度莫卧尔王朝的阿克巴大帝死后，他37岁的儿子贾汉吉尔在1605年继承了王位。
贾汉吉尔是位瘾君子，喜欢酒精和鸦片，身体一直很差，即位后的他在文治武功上成就不大，只是一个过渡性的皇帝。他在位的20多年，人们很少提及他的治国，反而总是提到一位叫做努尔·贾汗的皇后。
传说，年轻的皇子在即位前曾经见到过一位美丽的姑娘弥尔安妮莎(Mehrunissa)，姑娘动人的容颜让他怦然心动，然而再一打听，发现姑娘已经订了婚，很快要嫁给一位贵族。皇子除了感到怅然之外，别无他法。
1607年，弥尔安妮莎的丈夫突然死去，4年后，已经成为皇帝的贾汉吉尔再次见到了她，这次他再也不想失去她，立即决定和她结婚。于是，这个年轻的寡妇成了贾汉吉尔的第20位妻子。她就是努尔·贾汗。
努尔·贾汗的家族也充满了传奇色彩，她的父亲来自波斯，带着妻儿到印度做生意的途中遭遇了强盗，损失惨重，只剩下两头驴轮换着骑。到达如今阿富汗的坎大哈时，生下了女儿弥尔安妮莎。
当弥尔安妮莎嫁给贾汉吉尔之前，她的家族正好经历着困顿，父亲因为钱财惹上了官司，还有几位家庭成员因为参与了宫廷阴谋被处决。然而，随着她嫁给了皇帝，一切厄运都过去了。
皇帝深深爱着这位新的妻子，他处处宠她、放纵她，甚至把她的头像印到了钱币上。而努尔·贾汗也证明了自己是女中豪杰，她逐渐接手了管理帝国的责任，由于丈夫的懦弱，反而让妻子成为著名的政治家，所有的人都称颂着她的智慧和美貌。
努尔·贾汗的哥哥阿沙夫·汗也被委以重任，成为帝国的宰相。阿沙夫·汗有一个女儿，叫阿朱曼·巴奴，嫁给了贾汉吉尔的儿子胡拉姆。胡拉姆即位后改名沙·贾汗，而阿朱曼就是蒙塔兹·马哈尔——泰姬陵的主人。
努尔·贾汗与蒙塔兹·马哈尔都是幸福的女人，但是她们有一个最大的区别，蒙塔兹·马哈尔先于丈夫死去，于是丈夫为她建造了冠绝天下的泰姬陵;而努尔·贾汗却在丈夫死后又活了17年，这就决定了她的命运。
当贾汉吉尔死后，努尔·贾汗不可避免地卷入了宫廷争斗，她心仪的继承人失败，而她反对的继承人(沙·贾汗)登上了皇帝的宝座。努尔·贾汗被软禁在一处宫殿里度过了余生。