晨。
荒村间弥散的诡韵尽已消失无踪。
苏午翻身从草垛上爬起，
出牛棚去检查牌楼下的那碗米。
米粒里插着的一把线香已经烧尽，香灰都不知落在了何处去，
反正碗里的生米未有沾染上丝毫香灰。
他端起那碗米，
看了看米粒，与昨晚对比看来，外表上没什么变化。
但苏午入手掂量，却发觉这碗米更轻了一些。
那只诡把生米吃了？
生米也是一种类似密藏域供物的东西？
此种拿在手里，像是冰粒子一样的生米，究竟是怎么种植出来的？
脑海里转动着念头，
苏午把那碗生米重新放在牌楼下。
——胖老者只说让他把检验一下生米有无变化，并没说要他把这碗米再带回去。
挎着还剩一碗本该供给戏台坪鬼祟的生米，苏午沿原路归返。
回返的路上，
不见了戏台坪，
不见了馒头山，
清晨的阳光洒在土路上，
路边阡陌纵横，早春播种下去的麦子，在这尤然寒冽的天气里，已经生出了嫩绿而柔弱的禾苗。
……
依旧是那片竹林。
竹林掩映着一座新起的大庙，
林前的空地上，
胖老者拉来一根条凳，
坐在条凳上，
条凳的四条腿就深深陷入了松软的泥土里。
他点燃烟袋锅，
‘吧嗒，吧嗒’抽了几口，
黢黑、肥胖的面孔上，满是遮掩不住的疲惫。
三眼柴灶里的灶火还燃烧着，
灶上的铁锅里盛着冒烟儿的刷锅水，
显然，昨晚这三口铁锅一齐工作，不知招待过多少位‘过客’。
胖老者抽两口烟，
便抬起头，朝东面那条路上瞅两眼，
东面那条路被阳光照得亮堂堂的，一眼就能看到道路尽头没有半个人影，
未见到人，胖老者便拧紧了眉头，眼中暗含忧虑。
“都这个时辰了，
按常理说，也该回来了……
哎……”他低沉地叹息着，
熄了烟锅，
起身去把三口锅都刷洗干净。
又转去竹林里，
不多时，
他提了一只剥了皮，用盐将肉腌成暗红色的狗，从竹林里走出来。
这时候，
有个驼背的老汉已经带了两个七八岁的孩童，
从竹林外的小村庄里走到这边。
其带着孩童恭恭敬敬地守在空地前，眼角余光不住地撇向空地桌案下